// Error fatal: Business model entirely dependent on petroleum feedstock costs remaining high — oil price collapse made bio-based route uncompetitive in a single year
¿Por Qué Fracasó Verdezyne?
Verdezyne modificó cepas de levaduras para producir ácido dodecanodioico (DDDA), un ácido dicarboxílico de 12 carbonos utilizado en la fabricación de nylon, lubricantes y polímeros especializados. La empresa captó $83M de inversores incluyendo BP Ventures y DSM Venturing. La temporización fue catastrófica. Verdezyne construyó su modelo económico cuando el DDDA derivado del petróleo tenía un precio que dejaba espacio para la competencia biológica. El colapso del precio del petróleo en 2014-2015 impulsó los costes de la materia prima derivada del petróleo considerablemente hacia abajo, haciendo que el proceso derivado del petróleo fuera más barato en lugar de más caro. Simultáneamente, el mercado global del nylon se estancó. La empresa cerró en 2017 tras no conseguir financiación adicional.
Materia prima de nylon modificada con levaduras que competía en coste con el petróleo hasta que los precios del petróleo se redujeron a la mitad, momento en que no tuvo posición competitiva.
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Verdezyne ilustra la vulnerabilidad existencial de los negocios de productos químicos de base biológica: fundamentalmente compites con una materia prima petrolífera cuyo precio está fijado por la geopolítica, no por la tecnología. Cuando el petróleo estaba a $100/barril, el DDDA de base biológica podía ser competitivo. A $50/barril, ninguna química renovable puede competir solo en coste. Verdezyne tenía una tecnología genuinamente superior, pero "tecnología superior a mayor coste" pierde en un mercado de commodities. La lección se aplica a toda la biología sintética: las rutas de base biológica ganan cuando producen cosas que el petróleo no puede o cuando la fijación del precio del carbono hace el petróleo más caro.
Preguntas Frecuentes
¿Qué producía Verdezyne?
Verdezyne modificó levaduras para producir ácido dodecanodioico (DDDA), un bloque de construcción químico utilizado en la fabricación de nylon 6,12, lubricantes y polímeros especializados. La empresa posicionó su ruta de producción de base biológica como una alternativa renovable y de menor coste al DDDA derivado del petróleo.
¿Por qué el colapso del precio del petróleo afectó a Verdezyne?
La ventaja competitiva de Verdezyne dependía de que el DDDA derivado del petróleo fuera caro en relación con su proceso de fermentación con levaduras. Cuando los precios del petróleo crudo cayeron de $100 a $50/barril en 2014-2015, la materia prima del petróleo se volvió dramáticamente más barata, eliminando la ventaja de coste de Verdezyne.
¿Qué inversores respaldaron a Verdezyne?
Verdezyne captó $83M de inversores incluyendo BP Ventures (el brazo venture de la empresa petrolera mayor), DSM Venturing (una empresa de productos químicos especializados) y Draper Fisher Jurvetson. El respaldo de las empresas químicas y energéticas incumbentes fue visto como validación de la tecnología.