"Una aplicación de eventos sociales que se convirtió en un unicornio de 1.170 millones, hasta que la SEC reveló que el 95% de sus 20 millones de usuarios reportados eran bots, y la empresa cerró."
$170M
RECAUDADO
—
EMPLEADOS
72
MESES
Fundada
2017
Cerrada
2023
País
USA
Sector
Social
Recaudó
170
Fundador/a
Abraham Shafi
fraudShutdown
// Error fatal: The company misrepresented its user base to investors — claiming 20M+ monthly active users while the actual human user count was approximately 1 million, with the remainder being automated accounts the company created internally.
¿Por Qué Fracasó IRL (In Real Life)?
IRL se lanzó en 2017 como una aplicación de mensajería de grupo donde los amigos podían coordinar actividades y eventos de la vida real. La empresa recaudó 170 millones de inversores incluido SoftBank.
El problema era que las métricas de usuarios declaradas de IRL no guardaban ninguna relación con su base de usuarios real. La empresa reportaba aproximadamente 20 millones de usuarios activos mensuales a los inversores. En realidad, la investigación de la SEC determinó que aproximadamente el 95% de esas cuentas eran bots o cuentas automatizadas creadas por la propia empresa para inflar el uso aparente.
En junio de 2023, IRL anunció su cierre. La SEC presentó cargos de fraude civil contra el CEO Abraham Shafi, alegando que había tergiversado sistemáticamente las métricas de usuarios a los inversores para recaudar capital a valoraciones infladas.
The company misrepresented its user base to investors — claiming 20M+ monthly active users while the actual human user count was approximately 1 million, with the remainder being automated accounts the company created internally.
// Lección: La verificación de métricas de usuarios debe ser independiente de los informes de gestión: los MAU autoinformados de aplicaciones sociales de consumo se han convertido en una de las métricas más fáciles de manipular y más difíciles de verificar.
IRL se convirtió en un unicornio de 1.170 millones con 20 millones de usuarios declarados, el 95% de los cuales eran bots que la propia empresa había creado.
UnicornBurn Hall of Flame · Permanent Record
// EN UNICORNBURN SEASON 0
IRL alcanzó el estatus de unicornio a través de métricas que eran un 95% fabricadas. Esta es una clase diferente de fraude: el fraude de IRL fue pura manipulación de métricas de usuarios, creando millones de cuentas bot para simular una base de usuarios que atrajo inversores. El nombre de la empresa, In Real Life (En la Vida Real), es una de las ironías más dolorosas de la historia de las startups. Lo que hace este caso particularmente preocupante para el ecosistema de capital riesgo es que tuvo éxito: se recaudaron 170 millones, se asignó una valoración de 1.170 millones, y el fraude persistió a través de múltiples rondas de financiación.
IRL (In Real Life) no es la única. El sector Social tiene su propio cementerio. Algunas empresas ya están en él — solo que todavía no lo han anunciado.