"El pionero del análisis del microbioma que recaudó 83 millones, obtuvo aprobación de la FDA y luego colapsó entre alegaciones de fraude y redadas del FBI"
$83M
RECAUDADO
—
EMPLEADOS
84
MESES
Fundada
2012
Cerrada
2019
País
USA
Sector
Healthtech
Recaudó
83
Fundador/a
Jason Zender, Zachary Apte
fraudShutdown
// Error fatal: Alleged insurance billing fraud — submitting claims for medically unnecessary tests without physician orders — undermined the legitimate scientific business and triggered federal investigation.
¿Por Qué Fracasó uBiome?
uBiome lanzó en 2012 con una idea ambiciosa y científicamente fundamentada: facilitar y abaratar a los consumidores la secuenciación de su microbioma intestinal. La empresa creció rápidamente, recaudó 83 millones de dólares de inversores incluyendo 8VC y otros fondos prominentes, y se expandió de las pruebas directas al consumidor a pruebas clínicas del microbioma. En 2018 y 2019, uBiome recibió designación de dispositivo innovador de la FDA para SmartGut y SmartJane. Detrás del crecimiento había algo más oscuro. En abril de 2019, los co-CEOs tomaron licencia administrativa en medio de una investigación de la junta sobre prácticas de facturación. Agentes del FBI allanaron la sede de la empresa en mayo de 2019. Los investigadores federales alegaron que uBiome había facturado fraudulentamente a las compañías de seguros por pruebas que no eran médicamente necesarias o que no habían sido ordenadas por médicos.
Alleged insurance billing fraud — submitting claims for medically unnecessary tests without physician orders — undermined the legitimate scientific business and triggered federal investigation.
// Lección: El cumplimiento del reembolso sanitario no es una preocupación de la fase de crecimiento que se puede manejar después. En un entorno de facturación regulado, las prácticas agresivas de reembolso que en otra industria podrían llamarse "creativas" se llaman "fraude."
El fraude en la facturación sanitaria destruye todo lo que toca: la empresa, su trabajo científico, las carreras de empleados inocentes y la credibilidad más amplia de la categoría. El crecimiento a cualquier coste en industrias reguladas no es una lección de startup, es un crimen.
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La historia de uBiome es una muestra de los peligros cuando la cultura de crecimiento de startups se encuentra con el reembolso sanitario. La empresa tenía un producto real que atendía una curiosidad científica real. Las alegaciones de fraude sugieren que priorizó el crecimiento de la facturación de seguros sobre el consentimiento del paciente y del médico, un patrón que convirtió una startup legítima de ciencias de la salud en un caso de fraude federal.
Preguntas Frecuentes
¿Era legítima la ciencia del microbioma de uBiome?
La ciencia subyacente de las pruebas del microbioma era real y los productos de consumo de la empresa estaban científicamente fundamentados. Las alegaciones de fraude se dirigían específicamente a las prácticas de facturación clínica, no a la metodología científica de las pruebas en sí.
¿Qué les pasó a los fundadores?
Los co-CEOs Jason Zender y Zachary Apte enfrentaron cargos federales de fraude. Los procedimientos legales se extendieron mucho más allá del cierre de la empresa. El caso se convirtió en uno de los ejemplos más prominentes de fraude en startups de salud en Silicon Valley.
¿Sobrevivió el mercado de pruebas de microbioma a uBiome?
Sí. Numerosas empresas continúan ofreciendo servicios de pruebas de microbioma, incluyendo Viome y otras. El campo científico de la investigación del microbioma ha continuado creciendo. El colapso de uBiome creó escrutinio regulatorio sobre la facturación clínica del microbioma pero no detuvo la categoría más amplia.