AltaVista se lanzó en diciembre de 1995 como el primer motor de búsqueda de texto completo para la web — rápido, completo y dramáticamente mejor que los competidores. En 1998 tenía 80 millones de visitantes diarios. Luego Google se lanzó con PageRank, que clasificaba las páginas por importancia en lugar de solo densidad de palabras clave. Yahoo adquirió AltaVista en 2003 por $140M y lo cerró en 2013.
// Lección: Ser el mejor en lo que haces no significa nada si un competidor redefine lo que el producto debería hacer.
La mejor búsqueda hasta que la relevancia se convirtió en la definición de mejor. Google cambió la métrica; AltaVista nunca se adaptó.
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AltaVista era técnicamente el primero y técnicamente el mejor — hasta que Google hizo insuficiente el mejor técnicamente. AltaVista devolvía resultados; Google devolvía resultados relevantes. La diferencia era la visión de PageRank de que una página web enlazada por muchas páginas de autoridad era probablemente más importante. AltaVista también llenó su página de inicio con funciones de portal mientras Google mantuvo una caja de búsqueda en blanco.
Preguntas Frecuentes
¿Google realmente venció a AltaVista puramente en calidad de búsqueda?
Principalmente sí. Tanto ingenieros como usuarios regulares encontraron consistentemente los resultados de Google más relevantes en 1999-2000. AltaVista también cometió el error estratégico de perseguir el estatus de portal en lugar de permanecer como un producto de búsqueda puro.